Est-il habituel d’introduire un texte en énonçant tout de go ses certitudes ? Cela dépend probablement de sa nature, des objectifs visés, du public cible de l’écrit et de bien d’autres critères : essai académique ou philosophique, œuvre littéraire ou scientifique, discours politique, document de vulgarisation, plaidoyer, pamphlet. N’ayant pas la prétention de classer ma présente contribution dans l’une de ses catégories, je me donne la liberté d’affirmer et de partager certaines de mes convictions, sur le numérique [1] en particulier. J’ai la forte et ferme conviction que l’innovation tous azimuts est la clé pour le développement durable de l’Afrique, que le numérique – surtout son utilisation massive et inclusive en termes de technologies, d’outils, de services et d’usages – est un puissant accélérateur-facilitateur-catalyseur d’innovations et que la maîtrise des sciences et des technologies est une des voies les plus sûres pour réaliser les innovations les plus porteuses de valeur et d’espérance.

Mon propos dans cette contribution n’est pas de m’épancher sur l’innovation, mais surtout de faire l’état des lieux des stratégies et initiatives numériques de l’Etat pour dégager des perspectives, en gardant à l’esprit l’impact que l’utilisation judicieuse du numérique peut avoir sur la capacité d’innovation d’une organisation, qu’elle soit un Etat, une entreprise, une association, etc. En effet, le numérique peut permettre de collaborer efficacement dans tous les domaines presque sans contrainte de temps et d’espace en utilisant l’intelligence collective et la puissance de la multitude [2], de modéliser, de prototyper, de tester, de se tromper, de corriger, et de faire un nombre élevé d’itérations. Thomas Edison, inventeur de l’ampoule électrique à incandescence en 1879, ne disait-il pas « Je n’ai pas échoué. J’ai simplement trouvé 10.000 solutions qui ne fonctionnent pas. »

Je voudrais clore cette digression sur l’innovation et sa relation avec le numérique en livrant ma définition et ma conception teintées d’humanisme de l’innovation résultant d’une part inclination personnelle à vouloir penser et faire le bien et d’autre part de mes rencontres, à travers leurs desseins originels et leurs discours, avec des innovateurs des 20ème et 21ème siècles [3]. De mon point de vue, « innover, c’est penser différemment, sortir des « autoroutes de la conformité » et agir concrètement pour réaliser des choses utiles qui améliorent significativement la vie d’une clientèle, d’un groupe, d’une communauté. Je saisis l’occasion pour partager avec vous un texte de réflexions sur l’Afrique et l’innovation [4] que j’avais écrit en 2020 et dont une synthèse avait été publiée dans le journal CIO MAG [5].

Quant au numérique, je me suis forgé une définition découlant de la somme de mes expériences en tant qu’ingénieur et cadre dirigeant dans le secteur des télécommunications [6], manager d’une structure chargée d’impulser le développement et la mise sur le marché de produits et services innovants [7], entrepreneur-consultant-formateur dans le domaine de la transformation digitale. Selon moi, le numérique, c’est l’ensemble des produits, des services, usages et activités rendus possibles par la numérisation des données et de l’information - sous toutes leurs formes -, leur traitement, leur stockage, leur transport, leur échange entre personnes, machines, équipements et dispositifs divers.

La décennie « perdue » : 2000 -2010

Dans un article intitulé ‘’ Sénégal, la « Nouvelle Frontière » numérique’’ publié dans le N°79 (juillet-août 2013) du journal REUSSIR [8] du regretté Baye Dame Wade, pionner émérite de la presse économique au Sénégal, j’avais affirmé et démontré que les espoirs suscités alors au début de la décennie 2000 – 2010, avec le rôle joué et la position occupée par le Sénégal dans le NEPAD, s’étaient évanouis et que « l’engagement du Président de le République d’alors à construire la route conduisant à l’émergence du e-Sénégal » était resté un vœu pieux. De même, j’avais constaté avec désolation que l’introduction d’un nouveau Code des Télécommunications en 2011 n’avait pas donné au secteur global des TIC – du numérique on dirait aujourd’hui – l’impulsion escompté par les acteurs les moins forts (sociétés de services, fournisseurs de services Internet ou à valeur ajoutée, entrepreneurs souhaitant s’investir dans les télécommunications, etc.), que l’attribution de la 3ème licence de téléphonie s’était réalisée dans une grande opacité et que les tentatives de déstabilisation des deux premiers opérateurs s’étaient répétées, notamment les coups de boutoir sournois portés à Sonatel, l’épée de Damoclès du retrait de la licence sur la tête de Sentel. De plus, le Sénégal était en passe de perdre son rôle de pionnier dans le domaine des télécommunications à cause de l’inexistence ou du manque de lisibilité de sa stratégie Internet haut débit, alors que d’autres comme le Maroc, le Ghana, le Nigéria, le Kenya ou le Rwanda affichaient des ambitions claires déclinées en plans d’actions tangibles ; ce recul était corroboré par les mesures comparatives prises en matière de qualité de l’Internet haut débit [9]. La Stratégie de croissance accélérée (SCA/ Grappe TIC et Téléservices), alors très ambitieuse et fort prometteuse, notamment dans les TIC et les téléservices [10]la création d’activités devait faire passer la contribution au PIB du secteur à 15% et générer au moins 240 000 emplois d’ici 2015. , était restée au stade des belles intentions.

En somme, après les deux décennies (1980 à 2000) de construction des fondations et de l’amorce d’un leadership du Sénégal dans le secteur des TIC, grâce aux investissements massifs, souvent audacieux, dans les infrastructures de télécommunication avec la prééminence des opérateurs de télécommunication, la période 2000-2010 a été celle des occasions manquées, des vœux pieux et des espoirs déçus, alors que le monde était en train de changer en profondeur avec la montée en puissance de nouveaux acteurs bousculant l’ordre établi et les opérateurs classiques avec des modèles économiques disruptifs ; c’était le début de l’ère des GAFAM avec leur volonté et leur capacité à redéfinir à leur avantage l’univers numérique.

2000–2010, c’est une décennie « perdue » pour le secteur des TIC, alors qu’elle aurait dû être celle de la consolidation du leadership numérique en Afrique.

2012–2023 : une vision et une stratégie intéressante, mais une mise en œuvre poussive.

Cette période a été marquée par un foisonnement d’initiatives que je me propose de passer en revue – sans avoir la prétention d’être exhaustif – et surtout d’évaluer à l’aune de l’atteinte des objectifs initialement fixés ainsi que des incidences positives et concrètes sur les acteurs du numérique et les populations.

L’élaboration des stratégies

Un des faits notables a été l’élaboration, en relation avec les parties prenantes, de documents de stratégie comme la Stratégie Numérique 2025 (SN 2025) [11], la Stratégie Nationale de Cybersécurité 2022 (SNC 2022) et le Plan National Haut Débit. Plus récemment, en 2023, la Stratégie Nationale des Données a été achevée, ainsi que la Stratégie Nationale sur l’Intelligence Artificielle. Il s’agit de domaines nouveaux et très porteurs d’innovations et de création de richesses.

La Stratégie Nationale des Données (2023–2028) a été finalisée en juillet 2023 avec une belle vision très prometteuse « Faire de la donnée un moteur de croissance socio-économique, d’inclusivité, d’innovation et d’ouverture vers l’international, à l’horizon 2028 au Sénégal », quatre (4) orientations stratégiques, vingt-trois (23) priorités stratégiques et cinquante-neuf (59) mesures clés.

La Stratégie Nationale de l’Intelligence Artificielle (2023-2028) a été dévoilée en septembre 2023 avec une vision attrayante « Pour une IA éthique et de confiance, catalyseur du Plan Sénégal Émergent, de l’emploi des jeunes, de la performance de l’économie, de la transformation publique, de la souveraineté et de l’attractivité du Sénégal" », avec six (6) orientations stratégiques et cinquante-deux (52) actions pour lui donner corps.

Ces deux dernières ne pourront faire l’objet d’analyse pertinente en raison de leur nouveauté. Tous ces plans stratégiques ont un ancrage avec le PSE – du moins le clament-ils – et ont en commun un énoncé de vision inspirant et des plans d’action détaillés et ambitieux. Mais, comme au Sénégal, nous sommes plus forts dans la conception théorique comme la formulation de visions et de stratégies que dans l’exécution de plans d’action concrets et leur suivi-évaluation, il n’est alors pas étonnant que les grandes ambitions déclarées au début restent souvent des vœux pieux. De plus, un élément indispensable à la mise en œuvre effective de ces plans fait souvent défaut : c’est le nerf de la guerre, ce sont les financements.

Parlons un peu plus en détail de SN 2025.

Le gouvernement avait fait de la digitalisation [12] de l’économie un des principaux leviers d’un des trois axes du PSE qu’est la « Transformation structurelle de l’économie et croissance ». C’est pour cette raison qu’il avait pris l’option de faire du Sénégal la plus grande plateforme numérique régionale via la stratégie Sénégal Numérique (SN 2025) qui a été élaborée en 2016.

J’ai eu l’heur de participer pour le compte d’OPTIC (Organisation des Professionnels des Technologies de l’Information et de la Communication) à quelques réunion du comité de pilotage de SN 2025 et de faire en 2022 une mission « d’évaluation de la pertinence et la cohérence de la stratégie nationale du numérique SN 2025 et de proposer un nouveau dispositif de pilotage et de suivi » à la demande de la Commission d’Evaluation des Politiques et Programmes publics (CEPP) [13] dirigée alors par le brillant Elhadj Ibrahima Sall.

Que dire alors des belles ambitions affichées en 2016 ? Les fruits ont-ils tenu la promesse des fleurs ? L’évaluation à mi-parcours faite à l’occasion des travaux de réactualisation effectués en 2020 laisse voir un faible niveau de mise en œuvre :

– Taux de réalisation global des plans d’action : 19% ;
– Taux d’exécution des projets : 12% ;
– Taux de réalisation des réformes : 36%.

Outre les difficultés liées à la quasi-absence de financement, cette situation de grave contreperformance s’explique par le manque de robustesse, voire l’absence de dispositif de suivi-évaluation et de pilotage de la SN 2025 :

– Absence de suivi régulier, d’évaluation et de pilotage ;
– Retard dans la mise en place des instances de gouvernance comme le comité de pilotage créé en octobre 2018 ;
– Absence d’un plan d’action clair intégrant des indicateurs de performance facilement mesurables.

Il s’y ajoute une instabilité institutionnelle au niveau du département ministériel en charge du numérique : sept ministres sont passés en douze ans dont aucun n’est réputé pour sa bonne connaissance du secteur ou de l’écosystème.

Quant à la SNC 2022 (2017-2022), elle est arrivée à échéance, morte sans avoir vraiment vécu : la principale réalisation qui pourrait être mise à son crédit, c’est la création de la structure nationale en charge de la cyber sécurité, la Direction Générale du Chiffre et de la Sécurité des Systèmes d’Information (DCSSI) qui est censée jouer le rôle d’autorité nationale de cybersécurité. Le bilan de la SNC 2022 reste à faire.

Le Plan National Haut Débit (2018- 2027) soufre d’un énorme déficit de notoriété dans l’écosystème numérique, malgré son importance : peu en parlent, peu sont au courant de ses réalisations, s’il en existe. Cela est la conséquence de la quasi-absence de suivi-évaluation et de pilotage, à l’instar de la SN 2025 dont il fait partie intégrante.

Au sein ou en marge de la SN 2025 se sont développées des stratégies sectorielles de digitalisation comme :

– La dématérialisation des procédures administratives pilotée et mise en œuvre par SENUM SA (https://senegalservices.sn/) ; pour le moment, seules neuf (9) procédures sont accessibles en ligne aux citoyens, au moins cent (100) étant prévues dans les trois années à venir [14]. En réalité, sur ce sujet, la plus grande bataille reste celle de la qualité et l’attractivité des services, en somme celle de l’expérience usager ;
– Le Plan Stratégique Santé Digitale (PSSD) 2018–2023 dont un des projets phare, le dossier patient partagé, a été lancé récemment, en mars 2024. A l’instar de la plupart des plans stratégiques élaborés par les services de l’état, le PSSD est arrivé à son terme sans qu’aucun document de pilotage ou de suivi-évaluation n’ait été publié. Difficile dans ces conditions d’apprécier son impact ;
– La Stratégie Nationale de Développement du Commerce Electronique adoptée en décembre 2019 ;
– Le schéma numérique de la justice 2023-2027 validé en juillet 2023 dont le budget est estimé à 8 milliards FCFA ;
– La digitalisation de l’état-civil sur financement de l’Union Européenne – plus de 18 milliards de FCFA – qui semble avoir un bon état d’avancement : 8 millions d’actes digitalisés en août 2023 pour un objectif de 15 millions ;
– La digitalisation des processus de la DGID (Direction Générale des Impôts et Domaines) avec les plateformes de télé-procédures déjà opérationnelles (https://www.dgid.sn/e-services/) : déclaration et paiement d’impôts et taxes, DGID, accès aux services de l’administration fiscale comme le quitus fiscal, l’attestation d’imposition de non-imposition, etc. D’une manière générale, la plupart des plans stratégiques et projets de digitalisation font face à deux principaux écueils :

– La quasi-absence de financement par le budget de l’Etat, d’où l’obligation d’attendre celui d’un bailleur de fonds étranger avec ses conditionnalités, ce qui induit des retards importants dans la réalisation des plans ;
– Pour les investissements pris en charge par l’Etat, les progrès réalisés grâce à la plupart des plans stratégiques et projets de digitalisation sont souvent difficiles à attester, en l’absence de suivi structuré et régulier des indicateurs de performance, tant il est vrai et intelligible qu’on ne peut améliorer ce qu’on ne mesure pas. Le pilotage et le suivi-évaluation ne devraient pas être uniquement l’affaire des bailleurs de fonds.

Les questions d’ordre institutionnel, légal et réglementaire

Sur le plan institutionnel, légal et réglementaire, plusieurs initiatives ont été prises dans le cadre des réformes et mesures lancées par la SN 2025. Parmi celles-ci, on peut citer :

– L’élaboration de la lettre de politique sectorielle des télécommunications 2019 – 2023 ;
– L’actualisation du Code des Télécommunications et des textes sur la société de l’information, avec la loi n°2018-28 du 12 décembre 2018 portant Code des Communications électroniques, avec des nouveautés telles que :

– le renforcement des pouvoirs de l’Autorité de régulation avec la possibilité d’imposer des mesures aux opérateurs dits puissants15 et de sanctionner les pratiques anticoncurrentielles ;
– le développement du régime de partage des infrastructures entre opérateurs ;
– la soumission au régime d’autorisation des activités d’opérateur d’infrastructures, de fournisseur d’accès Internet (FAI) et d’opérateur de réseau mobile virtuel (MVNO16) ;
– l’inscription dans la législation des principes du service universel, avec la création d’un fonds destiné au développement de l’accès/service universel ;
– le lancement de l’itinérance nationale en mai 2023 pour renforcer la concurrence sur le marché des télécommunications mobiles ;
– Une très forte baisse des frais et redevances des fréquences radioélectriques en novembre 2019 en application du décret de septembre 2019 sur le même sujet, avec comme objectif la promotion de l’innovation et de la concurrence ;
– Des décisions remarquables de l’ARTP comme l’autorisation donnée en mai 2020 aux fournisseurs d’accès internet (FAI) d’offrir des services de téléphonie et audiovisuels et le dégroupage de la boucle locale en février 2024, pour élargir leur champ d’activité et améliorer leur rentabilité ;

– La création par décret du 9 novembre 2018 du Conseil national du Numérique (CNN) chargé de donner des avis éclairés au gouvernement sur toutes questions relatives au numérique. Il est placé sous l’autorité du Premier Ministre et est composé de vingt membres, professionnels chevronnés, nommés le 30 janvier 2019 sur proposition du Ministre en charge du numérique. Surprenant : le CNN ne s’est jamais réuni et n’a donc pas pu se rendre utile, car le poste de Premier Ministre a été supprimé le 14 mai 2019 et n’a été rétabli que vingt mois après. Primat des manœuvres politiciennes sur tout le reste !
– Lancement de l’avis d’appel à candidatures portant l’attribution de fréquences autorisant l’utilisation des technologies 5G le 31 mai 2023 ; à l’issue de la procédure de sélection, seule Sonatel répondait aux critères, notamment par rapport à la proposition financière (34,5 milliards de FCFA), et était déclarée attributaire de la licence 5G en juillet de la même année.
– La création par décret du 9 novembre 2018 du Conseil national du Numérique (CNN) chargé de donner des avis éclairés au gouvernement sur toutes questions relatives au numérique. Il est placé sous l’autorité du Premier Ministre et est composé de vingt membres, professionnels chevronnés, nommés le 30 janvier 2019 sur proposition du Ministre en charge du numérique.
– Le début de la concrétisation de la loi du 6 janvier 2020 « relative à la création et à la promotion de la start-up » par la publication de son décret d’application daté du 20 décembre 2021, presque deux ans après. Il crée la Commission d’Evaluation, d’Appui et de Coordination (CEAC) – devenue Sénégal Connect Start-up en janvier 2024 – qui est une autorité administrative placée sous la tutelle du ministère en charge du numérique. Sa Secrétaire Exécutive, nommée en juillet 2023, est censée être la cheville ouvrière de la politique « start-up numérique » au Sénégal ; vaste programme ! Avant tout cela, dès le 1er septembre 2015, la portabilité des numéros de téléphonie mobile a été instituée, suscitant de grands espoirs d’une concurrence plus intense. Grande désillusion : au 31 décembre 2023, le nombre de numéros ayant bénéficié de la portabilité est de 1229, une infime part du parc mobile.

Le numérique dans l’enseignement supérieur

Comment parler du numérique au Sénégal, après avoir évoqué les Stratégies des Données et de l’Intelligence Artificielle, sans s’intéresser à un investissement structurant pour l’enseignement supérieur, la recherche scientifique et l’innovation ; il s’agit de l’acquisition du super calculateur dénommé TAOUEY et qui été installé à la Cité du Savoir à Diamniadio en février 2020. D’un coût d’environ dix (10) milliards de FCFA et d’une capacité de 537,6 Téraflops – capable d’effectuer des millions de millions d’opérations mathématiques complexes par seconde –, il offre à la communauté scientifique et informatique une formidable occasion de faire de la donnée le véritable or du 21ème siècle pour le Sénégal. Pour compléter le panorama, la CINERI (Cyber-infrastructure nationale pour l’Enseignement supérieur, la Recherche et l’Innovation) a été créée le 7 septembre 2021 avec comme missions « de gérer l’infrastructure numérique mutualisée de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, d’assurer la gestion du supercalculateur et du Datacenter de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, ainsi que des autres capacités nationales de calcul scientifique et de contribuer à la valorisation de la recherche scientifique et de l’innovation dans le public et le privé ». Comble d’incohérence : cette infrastructure d’importance capitale payée au prix fort est restée inerte pendant plusieurs mois à cause de l’inconscience et l’incompétence d’un ministre ; elle a fini par être inaugurée en mars 2024, quatre années après son installation.

Il est également à mettre au crédit de l’Etat et des acteurs de l’enseignement supérieur une réalisation novatrice, parfois décriée mais devenue indispensable, la création en septembre 2013 de l’UVS (UN-CHK :U niversité Numérique Cheikh Hamidou KANE depuis en mars 2023). Il s’agissait alors de « mettre les Technologies de l’Information et de la Communication (TIC) au cœur du développement de l’enseignement supérieur et de la recherche pour améliorer l’accès à l’enseignement supérieur et l’efficacité du système ». Prodigieuse anticipation ! On n’ose imaginer ce que serait l’enseignement supérieur au Sénégal sans l’UN-CHK. Et l’épisode de la COVID a fini de convaincre les plus sceptiques sur l’indispensable rôle que doit jouer le numérique dans l’éducation, l’enseignement et la formation, et cela à tous les niveaux. Le modèle de l’UN-CHK doit dès lors inspirer tous les ordres d’enseignement (du préscolaire au doctorat) pour une introduction progressive du numérique, car il est illusoire de penser que le pays aura le temps et les moyens pour construire le nombre de salles de cours nécessaires à l’accueil des élèves et étudiants, au regard de la croissance démographique.

C’est le lieu de mentionner la stratégie de développement du numérique dans la formation professionnelle et technique élaborée en novembre 2020 et qui s’appuie sur les quatre axes stratégiques suivants :

1. Aligner l’offre de formation sur les besoins de l’économie numérique, avec comme objectif principal de « développer 30 nouveaux programmes de formation liés aux métier du numérique et implantés dans les établissements de formation professionnelle et technique » ;

2. Utiliser le numérique pour améliorer la formation professionnelle et technique, avec comme objectif stratégique de « promouvoir, d’ici 2025 l’utilisation des outils du numérique comme supports pédagogiques dans les établissements de formation professionnelle et technique » ;

3. Développer une démarche collaborative à tous les niveaux, avec comme objectif stratégique de « renforcer d’ci 2025 la gouvernance et la démarche collaborative à tous les niveaux (ministères, entreprises, patronat, structures de formation professionnelle et technique) » ;

4. Promouvoir l’inclusion digitale et la durabilité environnementale, avec comme objectif stratégique de « renforcer d’ici 2025 les cursus de formations numériques avec le service à la communauté et créer une dizaine de MOOC [15] sur les thématiques de la préservation de l’environnement face aux déchets numériques ». En novembre 2021, il est intervenu dans le paysage sénégalais un événement majeur au carrefour du numérique, de la formation et de l’employabilité des jeunes (filles et garçons). Il s’agit de la signature d’un partenariat entre l’UVS (devenue de l’UN-CHK) et la Fondation Mastercard dont les objectifs sont très ambitieux et qui fait du Sénégal un banc d’essai pour un vaste programme destiné à toute l’Afrique. C’est le programme FORCE-N (Formation Ouverte pour le Renforcement des Compétences), porté sur les fonts baptismaux grâce au soutien indéfectible du Professeur Mary Teuw Niane et financé à hauteur de 35 millions USD par la Fondation Mastercard ; il se déroule sur la période 2021-2027 et se donne comme missions de :

– Former les jeunes dans les métiers du digital ;
– Accompagner les jeunes du point de vue de l’insertion et de l’entrepreneuriat numérique ;
– Promouvoir la culture scientifique ;
– Contribuer à la transformation digitale ;
– Contribuer à l’amélioration de la qualité du capital humain.

Sous l’égide de l’UN-CHK, une équipe choc dirigée par le Professeur Seydina Moussa Ndiaye (https://www.linkedin.com/in/seydina/) a été mise en place pour porter ce programme inédit et accomplir ses objectifs élevés qui sont les suivants :

– Former 80 000 jeunes (dont 51% de filles) sur des métiers innovants et de qualité, répondant aux besoins du marché » ;
– Réussir à placer 70.000 jeunes dans des emplois rémunérés, dignes et épanouissants ;
– Contribuer à créer 1 000 start-ups du numérique ;
– Initier 400.000 collégiens et lycéens aux cours de référence et les faire participer à des activités scientifiques ;
– Contribuer à rééquilibrer les effectifs de l’enseignement moyen et secondaire en faveur des STEMD [16].

C’est assurément un vaste programme dont le pouvoir transformatif est potentiellement considérable, notamment sur la formation et l’insertion des jeunes, ainsi que sur le poids des STEMD dans l’enseignement moyen et secondaire.

D’autres initiatives et projets marquants

Au chapitre des réalisations de la période 2012-2024, sans prétendre être exhaustif, il y a lieu de mentionner quelques initiatives ayant une incidence sur le numérique : la création de nouvelles entités ou la transformation de structures existantes, le lancement de projets à fort impact potentiel, etc. Il s’agit entre autres :

– De de transformation en décembre 2021 de l’ADIE– Agence de l’Informatique de l’Etat, bras armé de l’état dans la mise en œuvre des systèmes numériques – en société anonyme, Sénégal Numérique SA (SENUM SA), pour « faire face à la problématique de la rentabilité de ces investissements et au besoin d’assurer leur maintenance », avec transfert des actifs. cette réforme apporte les nouveautés suivantes :

– « la création d’une société de patrimoine ;
– La prise en charge par cette société de l’exploitation technique et la maintenance des infrastructures et équipements numériques publics ;
– la commercialisation des capacités et des ressources disponibles sur ces infrastructures, ainsi que des prestations annexes nécessaires auprès de tous les opérateurs de réseaux et/ou de services de communications électroniques. »

Concernant les investissements réalisés par ADIE/SENUM SA, outre leur nécessaire rentabilisation, il se pose la question de leur pertinence.

Pour certains, le bien-fondé me paraît aisément justifiable : i) le datacenter de Diamniadio pour un pays qui aspire à la maîtrise de ses données stratégiques et à la souveraineté numérique ii) la mise en place dans les quarante-six (46) départements du pays des Espaces Sénégal Services (ESS) pour permettre aux populations d’accéder à certains services digitalisés, dans le cadre d’une politique de proximité et d’une stratégie digitale.

Pour d’autres, l’opportunité est plus difficile à démonter, ce qui implique la difficulté à les rentabiliser. C’est le cas notamment de :

– la construction d’un réseau national de transport en fibre optique et d’un câble sous-marin (SHARE [17]) propres à l’Etat dans un pays où les ressources sont rares et doivent être en priorité consacrées aux besoins élémentaires qui sont d’abord de soigner les Sénégalais, nourrir les Sénégalais, éduquer les Sénégalais, donner du travail aux Sénégalais. Une coopération intelligente avec les opérateurs de télécommunication existants, le plus fort notamment, aurait permis de dépenser moins pour un résultat au moins identique, sans avoir besoin de s’encombrer des problèmes ardus d’exploitation-maintenance, tout en préservant la souveraineté du pays. L’Etat peut tout ! ai-je l’habitude de dire sous forme de boutade, pourvu qu’il en ait la ferme volonté et un minimum de moyen. Dans le cas d’espèce, qui peut le plus, peut le moins
– la mise en place d’un réseau CDMA [18] à une époque tous les professionnels avertis savaient que cette technologie avait perdu la bataille. Ce réseau, est-il encore en exploitation ?

Concernant le régime applicable à SENUM SA et son rôle dans l’écosystème numérique, elle est caractérisée par la méfiance des acteurs et parfois la controverse :
– SENUM SA est-elle un opérateur d’infrastructures ou un exploitant d’infrastructures alternatives ? N’ayant pas trouvé sur le site de l’ARTP la liste des opérateurs classés par régime juridique (licence ou autorisation), ni une décision concernant SENUM SA, je préfère ne pas donner de réponse et attendre un document officiel de l’ARTP ;
– Les opérateurs de télécommunication considèrent SENUM SA comme un concurrent présent ou futur, ce qui entraîne des relations empreintes de méfiance ;
– Concernant les TPE et PME du numérique, elles se sentent snobées par SENUM SA, alors qu’elles attendent d’elle des relations fortes de partenariat pour les tirer vers le haut. SENUM SA doit donner l’exemple dans la promotion du contenu local.

En somme, le bien-fondé du positionnement de SENUM SA dans l’environnement numérique et de certains de ses investissements onéreux est sujet à caution. De plus les attentes des acteurs de l’écosystème, notamment des TPE et PME, vis-à-vis d’elle sont loin d’être satisfaites.

Très clairement, ce diagnostic rapide montre qu’un examen approfondi de SENUM SA doit être rapidement engagé pour évaluer ses missions, son rôle dans l’écosystème numérique et ses investissements et prendre les éventuelles mesures correctives idoines.

– Le Parc de Technologie Numérique (PTN : https://www.ptn.sn/) de Diamniadio devenue récemment, en janvier 2024, Sénégal Connect Park, une société anonyme chargée de la finalisation des travaux et de la gestion du futur parc technologique, est, à ma connaissance, le projet de construction d’infrastructures le plus important que l’Etat ait réalisé dans le domaine du numérique : par le montant des investissements (près de 50 milliards de FCFA au départ dont près de 40 milliards de FCFA empruntés à la BAD, plus un emprunt additionnel d’environ 3,3 milliards et un peu plus de 6 milliards comme contrepartie de l’Etat [19]), la durée de réalisation (déjà plus de huit années depuis la mise en place de l’Unité de Gestion de Projet en mars 2016), les objectifs très ambitieux en termes de création d’emplois et de richesses. Tout cela a entraîné des attentes très élevées de la part de l’écosystème numérique, en particulier des TPE et des PME. Il faut néanmoins convenir que, partout dans le monde, les projets de technopoles sont des paris audacieux dont les facteurs clés de réussite les plus déterminants sont : l’alignement avec les objectifs nationaux, la collaboration avec les institutions d’enseignement supérieur et de recherche (IESR) et les entreprises, l’efficacité et la solidité de la gouvernance avec un processus de décision rapide et clair, l’attractivité à l’international etc. Parmi ceux-ci, seul le premier peut être considéré comme un point fort avec un ancrage dans le PSE en termes de vision et d’objectifs stratégiques. Concernant le collaboration avec les entreprises et les IESR, il me manque des éléments factuels pour l’apprécier objectivement. Quant à l’efficacité de la gouvernance, notamment la célérité du processus de décision, le projet en a beaucoup souffert. L’indécision de l’Etat à son niveau le plus élevé par rapport au modèle de gestion du PTN – plus de quatre années d’hésitations – a été un énorme frein à une promotion à grande échelle du parc technologique à l’international. La création et la mise en place de la société anonyme Sénégal Connect Park sont un pas en avant, mais sont loin d’être suffisantes.

En outre d’autres obstacles – certains imprévus et inévitables, d’autres dus à l’incurie ou l’impéritie de l’Etat – sont venus obérer les chances de réussite du projet : des retards au démarrage et dans la réalisation des travaux dus aux impacts des études de sol – c’est malheureusement le cas de toutes les constructions faites à Diamniadio –, management initial inadapté à la taille et à la complexité du projet et à des évènements imprévisibles comme la COVID et la guerre entre la Russie et l’Ukraine ; tout cela a entraîné un surenchérissement des coûts. Il mérite d’être relevé que la nomination d’un nouveau Coordonnateur en août 2018 a donné un second souffle au projet.

Malgré tout, pour un projet d’une telle ampleur, une seule option est envisageable : REUSSIR ! En conséquence, un plan commando mobilisant les forces vives de l’écosystème numérique, sous l’impulsion de l’équipe de management de Sénégal Connect Park avec un soutien fort des autorités étatiques, doit être mis en place sans délai.

– Il n’est pas concevable de parler du développement du numérique sans prendre en charge le problème lancinant de la fracture numérique qui sévit partout dans le monde, avec une acuité particulière en Afrique. Selon la Banque mondiale, quelque 3 milliards de personnes n’avaient toujours pas accès à l’internet en 2022. C’est pour cette raison que cette organisation prend des initiatives spécifiques pour favoriser l’accès au numérique. Il en est de même pour les Nations-Unies qui reconnaissent que l’inclusion numérique joue un rôle essentiel dans la réalisation des Objectifs de développement durable (ODD) et qu’elles peuvent contribuer à relever des défis tels que l’action climatique, l’éducation, la lutte contre la faim et la réduction de la pauvreté ; elles sont convaincues et encouragent dès lors l’action et le financement dans les technologies numériques.

Il est alors essentiel de traiter sérieusement la problématique de l’accès et du service universel ; c’est l’objet du décret 2019-593 du 14 février 2019 « relatif à l’accès/service universel et qui définit et fixe les contours de l’accès/service universel et les modalités de gestion du Fonds de Développement du Service Universel des Télécommunications (FDSUT [20]) ». Partant, un arrêté a été pris le 31 juillet 2023 par le Ministre de la Communication, des Télécommunications et du Numérique pour préciser les zones éligibles au service universel avec en annexe une liste quatre cent quatre-vingt-douze localités (492) non couvertes réparties dans quatre-vingt-treize (93) communes et que l’organe chargé de la gestion du FDSUT a mis en place un projet d’accès universel pour desservir d’ici 2028 mille cinq cent quarante-cinq (1 545) localités dont les 492 sans aucun service et mille cinquante-trois (1053) mal desservies – passage de la 2G à la 4G -. Deux millions six cent mille (2 600 000) personnes, soit environ 15% de la population sénégalaise, verront alors le champ des possibilités s’élargir grâce aux haut débit. Tel est l’objectif à atteindre, la promesse à tenir ! Alors un seul maître-mot : CAPACITE D’EXECUTION qui « consiste à savoir traduire ses décisions en actes, les mettre en œuvre en dépit des résistances, du chaos ou des obstacles imprévus ». [21]

Un autre projet du FDSUT mérite une attention particulière en ce sens qu’il promeut et cherche à développer l’innovation ouverte à travers l’approche Living Lab (LL) ou laboratoire vivant. Il s’agit « d’une méthode de recherche en innovation ouverte qui vise le développement de nouveaux produits et services. L’approche promeut un processus de cocréation avec les usagers finaux dans des conditions réelles et s’appuie sur un écosystème de partenariats public-privé-citoyen. En d’autres termes, un Living Lab est un lieu d’expérimentation collective où plusieurs acteurs se réunissent afin de trouver ensemble une solution à un problème auquel ils sont confrontés. Ils s’appuient sur les outils numériques pour y parvenir ».

Cette approche s’applique non seulement au développement de nouveaux produits et services, mais aussi à tout autre domaine dans lequel des acteurs (citoyens, politiques, de la société civile, etc.) cherchent ensemble « à résoudre des problèmes ou surmonter des impossibilités apparentes en adoptant des approches nouvelles ». [22] Ce sont les prémices de l’innovation tous azimuts – l’innovation partout, pour tout et pour tous – que je considère comme un des leviers fondamentaux pour le développement de l’Afrique.

– En début avril 2024, je me suis demandé dans un post publié sur LinkedIn ce que la TNT, qui avait fait l’objet de débats passionnés en 2014 et suscité beaucoup d’intérêt et d’espoir, était devenue. Ce message publié sur LinkedIn est la synthèse de l’essentiel des problématiques liées à ce projet qui semble être passé aux oubliettes. Je le reproduis in extenso : Qu’est devenue la TNT (Télévision Numérique Terrestre) ? En avril 2014, j’avais publié dans le N°87 du journal REUSSIR un article (voir PJ) intitulé " Se focaliser sur l’objectif prioritaire [23]. A l’époque, un débat passionné et crispé faisait rage, notamment sur l’utilisation du dividende issu des fréquences analogiques, entre le CONTAN (Comité de Pilotage de la Transition de l’Analogique vers le Numérique) mis en place par l’Etat pour mener à bien le projet de transition, l’ARTP, voire les opérateurs mobiles et les producteurs et diffuseurs de contenus télévisuels.

Dépassant largement ses prérogatives, le CONTAN voulait s’imposer comme acteur principal de l’Internet haut débit mobile en devenant un (le seul ?) opérateur d’infrastructure pour la 4G ; l’ARTP défendait farouchement ses missions et attributions légales, les opérateurs mobile leur business. Dix années sont passées, le CONTAN est mort, la 4G des opérateurs mobiles est devenue une réalité après autorisation par l’ARTP d’une phase pilote 4G – lancée par Sonatel en octobre 2013 – et l’attribution en juin 2016 de la licence 4G à Sonatel à l’occasion du renouvellement de son contrat de concession, après un processus d’appel d’offres quelque peu chaotique et controversé.

Concernant la TNT proprement dite, TDS SA (https://www.tds.sn/) a été créée par l’Etat du Sénégal à travers la loi 2017-28 du 14 juillet 2017, devenant ainsi le diffuseur unique chargé de « la mutualisation, la valorisation et la monétisation des infrastructures numériques de l’État du Sénégal ». Tout cela m’amène à soulever un certain nombre de questions :

1) Y-a-t-il un bilan de la TNT au regard des objectifs initialement fixés au CONTAN ?

2) Quel est le taux de couverture du territoire et des populations ?

3) Combien y-a-t-il de chaînes de TV diffusées, réparties nationales et régionales ou locales ?

4) Combien de décodeurs ont-ils été distribués ?

5) La TNT n’est-elle pas dépassée avec l’irruption des chaînes YouTube ?

D’autres acteurs publics qui agissent peu ou prou sur l’écosystème numérique et portent des activités qui méritent d’être mises en exergue ; il s’agit des structures d’appui et de financement dont :

– La DER/FJ (https://www.der.sn/) créée en novembre 2017 et qui a pour mission l’impulsion et la promotion de l’entreprenariat des femmes et des jeunes. Elle est censée agir sur l’écosystème numérique à travers ses différents programmes transversaux et ses dispositifs sectoriels pour le numérique tels que :

– Le Fonds de Soutien à l’Innovation (FSI) mis en place par la DER/FJ avec un budget de 3 milliards de FCFA ;
– Le Lions Tech Invest (2 millions d’euros en coopération avec l’Ambassade de France) avec des actions portant sur la mise en visibilité des acteurs de l’écosystème tech, sur leur montée en compétence, ainsi que l’assistance dans les levées de fonds de start-ups sénégalaises, en particulier celles dirigées par des femmes ;
– Le mégacentre d’incubation Mohammed Bin Zayed, situé à Mermoz, avec un investissement de plus de 17 milliards FCFA financé à 70% par le fonds Khalifa pour le développement [24]. Les travaux ont été lancés en novembre 2022 pour une durée de 18 mois ; leur avancement ne laissent pas présager d’une fin imminente. Qu’est-il advenu de ce chantier qui semble à l’arrêt ?

Samba Sène

(Source : LinkedIn, 27 juillet 2024)