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Smart Transport : « Yoon-bi », la Startup sénégalaise qui veut réduire les embouteillages grâce à l'IA

Olivier SAGNA — 2020-05-30T23:55:00Z

Les embouteillages ont toujours été un casse-tête dans plusieurs pays africains. La perte de temps pour se rendre au travail est assez forte et la rapidité du trafic est quasi nul. Un grand retard dans le processus de développement d'une nation.

Au Sénégal, presque chaque année, le gouvernement perd près de 100 milliards de FCFA à cause des embouteillages . Conscients de toutes ces problématiques, de jeunes entrepreneurs, ingénieurs, webmasters et data scientists ont décidé de former une équipe afin de relever le défi.

En effet, ils ont lancé le projet « Yoon-bi« , un nom wolof ( langue locale du Sénégal) qui veut dire la route pour réduire les embouteillages en plaçant des caméras intelligentes un peu partout dans la capitale sénégalaise.

En résumé, le projet consiste à mettre sur place une solution basée sur l'intelligence artificielle pour la réduction des embouteillages à travers des feux tricolores intelligents capables de s'adapter en temps réel à la circulation du trafic routier.

La jeune startup veut aller loin avec cette technologie de pointe. Mais pour cela, il faut un soutien de la part des autorités pour que le rêve puisse se réaliser.

Actuellement incubée par la Sonatel Academy, Yoon-Bi compte travailler encore plus pour agrandir le projet au niveau de la sous-région. L'équipe de Socialnetlink est allée à la rencontre de ces jeunes très passionnés et engagés pour le développement du pays.

(Source : Social Net Link, 30 mai 2020)

Un entrepreneur sénégalais crée un système de localisation des lieux sans adresse de rue

Olivier SAGNA — 2020-05-29T19:56:00Z

Mouhamadou Sall a développé un système d'adressage basé sur le numéro de téléphone pour les lieux sans adresse de rue officielle au Sénégal. Il s'agit d'une application mobile dénommée Nima Codes, qui permet aux utilisateurs de retrouver un lieu ou d'indiquer leur position. Nima Codes offre également une plateforme de messagerie pour entrer en contact avec les différents services à proximité.

L'utilisateur télécharge l'application et s'inscrit avec son numéro de téléphone. Ensuite, il prend une photo du lieu où il se trouve pour enregistrer l'adresse. Un algorithme intelligent développé par Nima Codes se charge d'ajouter tous les détails nécessaires pour retrouver l'emplacement précis. Ainsi, toute personne qui recherche l'utilisateur peut avoir accès à sa position à partir de son numéro de téléphone, avec la permission de ce dernier.

Nima Codes a pour objectif de faciliter les activités dans tout environnement où il est difficile de retrouver des informations ou l'adresse d'une rue. Selon le concepteur, de nombreux services ont besoin des adresses pour atteindre une cible particulière.

Contrairement aux autres moyens développés pour la localisation, Nima Codes prend en considération la population non scolarisée qui ne se familiarise pas toujours aux codes de géolocalisation et de cartographie. Pour répondre à ce problème, Nima Codes se base uniquement sur une capture du lieu à retrouver.

L'application étant gratuite pour les particuliers, Nima Codes entend monétiser son service pour les entreprises qui souhaitent obtenir des adresses fiables. Elles pourront également utiliser Nima Codes pour les opérations de publicité ciblée.

Deux années après sa création, Nima Codes enregistre déjà plus de 15 000 utilisateurs et plus de 100 000 recherches d'adresses effectuées. Mouhamadou Sall ambitionne d'étendre son activité dans d'autres pays africains.

Aïsha Moyouzame

(Source : Agence Ecofin, 29 mai 2020)

Rwanda : dès le 1er juin à Kigali, le paiement par Mobile Money pour le transport public à moto sera obligatoire

Olivier SAGNA — 2020-05-29T19:26:27Z

« Tous les motocyclistes de Kigali sont tenus d'utiliser des compteurs et des paiements sans numéraire tels que MTN MoMo ou Airtel Money », a rappelé la Rwanda Utilities Regulatory Authority (RURA) dans une directive publiée le 27 mai sur sa page Twitter.

La mesure, qui concerne dans un premier temps la capitale, entrera en vigueur le 1er juin, date de reprise des activités des motos-taxis. Elle sera par la suite étendue aux autres provinces du pays dans les mois à venir. On comptabilise environ 37 000 chauffeurs de motos-taxis enregistrés au Rwanda, dont près 22 200 opèrent dans la capitale Kigali.

Le gouvernement rwandais vise ainsi à limiter le contact « main à main » comme une mesure barrière contre la pandémie de Covid-19, qui a déjà fait 349 contaminés dont 245 guéris et zéro mort dans le pays. Cette disposition innovante cadre, en outre, avec la vision du Rwanda qui veut atteindre son objectif d'un service public sans argent liquide, d'ici 2024.

Rappelons qu'en décembre dernier, Pascal Technology Ltd Rwanda et le sud-africain Altron, fournisseur de solutions technologiques, se sont associés pour fournir un dispositif de paiement homogène et intégré aux services de transport en commun de motos dans le pays. Le projet, qui doit couvrir à terme 36 000 motos pour un investissement de 19,4 millions de dollars, a connu un ralentissement en raison de la pandémie de Covid-19.

Romuald Ngueyap

(Source : Agence Ecofin, 29 mai 2020)

Transfert d'argent : Vers la mort de Wari ?

Olivier SAGNA — 2020-05-29T12:00:02Z

Créée en 2008 par Kabirou Mbodje, l'entreprise qui fût leader dans le domaine du transfert d'argent semble vivre ses derniers jours. Assiste- t-on à la mort de Wari, cette entreprise considérée comme une fierté nationale car lancée par un Sénégalais et présente dans une soixantaine de pays.

En 2017, c'était le Réseau national des prestataires de transfert d'argent (Renapta) qui avait appelé au boycott. Cependant, depuis presque deux mois, ce sont prestataires de transfert d'argents et banques qui se méfient de tout contact avec Wari.

Depuis plusieurs semaines, bon nombre d'utilisateurs du réseau ne savent plus à quel saint se vouer. En effet, la plupart des multiservices et banques où les clients pouvaient effectuer des envois et retraits ont, si on peut le dire, tourné le dos à ce, jadis, géant du transfert d'argent dans le continent africain.

Le peu du nombre d'agences qui utilisent la plateforme Wari n'acceptent de faire que des envois. Ainsi, il est impossible de percevoir de l'argent transféré.

Je crois que le réseau Wari tend vers la mort. Cela fait trois jours que je fais le tour d'agences et de banques mais ils me disent : « On a arrêté avec Wari », confie à Socialnetlink, un entrepreneur.

En effet, il a fait des dizaines de multiservices et banques de Thiès à Dakar sans avoir la possibilité de retirer l'argent qui lui a été envoyé. Conséquemment, pendant une semaine, il faisait le tour des agences bancaires et multiservices dans différents quartiers de ces deux villes.

Malgré que l'entreprise est en train d'effectuer une publicité selon laquelle les services Wari sont fournis par des banques et institutions financières partenaires comme Ecobank, Bank of Africa, BSIC, etc., impossible d'effectuer des retraits auprès de ces structures.

« J'ai fait deux BOA, un Ecobank, un Banque Atlantique, Banque Islamique du Sénégal, UBA, mais elles disent toutes la même chose ou presque : « on a arrêté avec Wari », ou « nous ne payons que nos propres clients ». Dans certaines banques, vous avez besoin de la patience pour un cash. Donc si vous êtes dans l'urgence, pas besoin de perdre votre temps. « Il faut s'inscrire sur la liste. Arrivée à un certain nombre, nous allons vous recontacter par téléphone pour le paiement dans deux ou trois jours », explique le service d'accueil d'une banque de la place.

Pour les rares gérants qui effectuent des transactions, ce sont les usagers même qui reviennent pour leur demander de changer car le bénéficiaire n'arrive pas à retirer l'argent envoyé.

« Vraiment nous sommes fatigués. On nous envoie de l'argent et les multiservices disent qu'ils ne font pas de retraits. Donc Wari doit trouver une solution à cela. »

Et c'est partout dans le pays, pour preuve certains commentaires que nous avons trouvés sur leurs pages Facebook et Instagram.

Les IBAN, source de la méfiance
Cette méfiance des prestataires provient du système d'IBAN (International Banko Account Number) imposé par l'entreprise de Kabirou Mbodje.

Les prestataires trouvent cette méthode très fastidieuse. Ils perdent des journées pour juste toucher à leur argent.

« Je gère moi même mon Wari. Alors, j'ai pas le temps de faire le tour des banques pour récupérer mes IBAN. C'est pour cela je refuse des retraits », commente un prestataire. Dès lors, ce gérant de multiservice conseille aux clients d'utiliser Orange Money.

En plus de ces difficultés que rencontrent celles qui veulent retirer des transferts, du côté des prestataires, c'est le pire.

Beaucoup parmi eux fustigent le manque de sécurité dans le réseaux cause des arnaques qu'ils subissent. Ajoutant en cela, difficile d'avoir une réponse adéquate de Wari. Suite à une arnaque, Wari ne traque pas le voleur, donc aucun soutient voire accompagnement pour que la victime puisse poursuivre l'arnaqueur ni d'être remboursé par l'entreprise dont la faille provient de son système informatique.

Avec toutes ces difficultés que rencontrent clients et prestataires de multiservices, Wari est en chute libre. D'abord, il subit, depuis quelques années, une concurrence déloyale d'Orange Money qui utilise la puissance de l'opérateur de téléphonie Orange. Ensuite, il y a de nouveaux arrivés dans le marché comme Wizall Money ou encore Wave qui sont en train de gagner du terrain.

(Source : Social Net Link, 28 mai 2020)

Ghana : Accra, faire rimer Afrique et numérique

Olivier SAGNA — 2020-05-29T11:11:00Z

Le point commun entre Barack Obama et Google ? Ils ont mis le Ghana en bonne place sur leur feuille de route en Afrique. Ce pays, politiquement stable et économiquement en croissance, n'a pas fini de faire parler de lui. Sa capitale non plus !

Pas toujours facile de situer le Ghana sur une carte, autant être honnête. Pourtant, ce petit pays fait de plus en plus parler de lui. En juillet 2009, il a été le premier du continent africain à accueillir Barack Obama, alors président des Etats-Unis, en visite officielle. Une plaque commémorative rappelle sa visite au fort de Cape Coast, dans le golfe de Guinée, d'où des milliers d'Africains ont été embarqués comme esclaves vers l'Amérique et les Caraïbes entre les XVIIe et XIXe siècle.

Le Ghana a d'ailleurs commémoré les 400 ans du départ des premiers esclaves vers l'Etat de Virginie en déclarant l'année 2019 « Year of Return ». Cette « année du retour » visait à faire progresser le tourisme en incitant les Afro-Américains à venir retrouver leurs racines.

Objectif atteint selon les premiers chiffres disponibles, puisque le nombre de touristes aurait augmenté d'environ 40 % en 2019. Depuis 2018, le Ghana fait aussi parler de lui dans l'écosystème du numérique. En juin de cette année-là, Google a annoncé que son prochain centre de recherche en intelligence artificielle (IA) – et le premier sur le continent africain – ouvrirait ses portes à Accra, la capitale du pays.

Cette décision a suscité beaucoup d'interrogations et une grande curiosité. Qu'est-ce qui pouvait bien motiver Google à choisir ce pays ? En fait, le Ghana se distingue des autres Etats africains sur de nombreux points. Le pays jouit d'une stabilité politique et d'une croissance économique soutenue.

Son PIB aura progressé de 7,6 % en 2019 selon les estimations de la Banque mondiale, l'un des meilleurs taux – sinon le meilleur – de tout le continent. Deuxième producteur mondial de cacao, il exporte également du pétrole et de l'or. Bien qu'associé à l'Organisation internationale de la francophonie, c'est un îlot anglophone au milieu de pays francophones – Côte d'Ivoire, Burkina Faso, Togo.

Enfin, la réputation de plusieurs de ses universités et établissements d'enseignement a dépassé ses frontières, attirant de nombreux étudiants d'autres pays anglophones d'Afrique. Autant d'aspects qui ont pesé dans la décision du géant californien.

Faire progresser la science en Afrique

Le centre de recherche en IA de Google a effectivement ouvert ses portes en février 2019, avec une dizaine de chercheurs venus de partout dans le monde. L'équipe est dirigée par le Sénégalais Moustapha Cissé. Agé d'à peine 35 ans, cet ingénieur informaticien spécialisé en IA a été formé à l'université de Saint-Louis (Sénégal), à Sorbonne Universités (campus Pierre-et-Marie-Curie, à Paris), ainsi qu'à l'université de Montréal.

Avant de diriger le centre Google d'Accra, il a travaillé au Facebook Artificial Intelligence Research (FAIR). Autrement dit, dans sa courte carrière, il a déjà frayé avec ce que le monde compte de meilleur en matière de recherche en IA. Pour Google, l'enjeu de ce nouveau centre de recherche est d'implanter solidement ses applications et ses plates-formes (moteur de recherche, publicité, Google Maps, Youtube, Waze, Android…) en Afrique, à l'heure où la scène high-tech locale se développe et se structure rapidement.

Pour Moustapha Cissé et les chercheurs du centre, les travaux menés en IA et en machine learning (ML) doivent contribuer à faire progresser la science en Afrique et répondre aux grands enjeux du continent, à savoir l'agriculture, l'éducation et la santé, avec une vision locale et une connaissance du terrain.

Il s'agit aussi de mieux prendre en compte les spécificités africaines pour que ses populations soient mieux représentées dans les vastes bases de données dont se nourrissent les algorithmes d'IA. Ainsi, la reconnaissance faciale ou la traduction automatique, domaines dans lesquels l'IA excelle, disposent de très peu de données provenant du continent africain. De fait, les tests de reconnaissance menés jusqu'à présent ont obtenu de piètres résultats sur la reconnaissance des visages noirs…

Au Ghana, former les experts africains de l'IA

Sur son profil LinkedIn, Moustapha Cissé dit qu'il « construit des machines intelligentes pour améliorer nos vies ». Et ce ne sont pas là que des mots. En même temps qu'il est entré chez Google, il a créé un master dédié à l'IA au sein de l'antenne de l'African Institute for Mathematical Sciences (AIMS), à Kigali, au Rwanda.

Cet African Masters of Machine Intelligence (AMMI) veut former les experts africains de l'IA dont le continent a grand besoin. Des chercheurs parmi les plus réputés du monde se sont engagés à venir y enseigner. Et si certains pouvaient douter de la capacité d'un tel cursus à attirer les candidats, un tweet de Moustapha Cissé apporte une réponse édifiante.

En avril dernier, il annonçait que AIMS avait reçu 7 053 candidatures pour la session 2019-2020 du master AMMI ! Google et Facebook, qui contribuent au financement de cette formation à hauteur de 8 millions de dollars, ne s'y sont pas trompés. L'AIMS est un autre élément important du développement du numérique en Afrique en général et au Ghana en particulier.

Créé en 2003 à Muizenberg, dans la banlieue du Cap, en Afrique du Sud, cet institut forme les meilleurs jeunes Africains aux mathématiques et à leurs applications dans les sciences, l'ingénierie et la technologie. Pendant une année, les jeunes sélectionnés dans toute l'Afrique sont hébergés et bénéficient gratuitement de cours donnés par des enseignants venus d'universités partenaires, parmi lesquelles Oxford ou Paris-Saclay.

AIMS a essaimé et ouvert des antennes au Ghana, à Accra, mais aussi au Cameroun, au Sénégal, en Tanzanie et au Rwanda. Parallèlement, la dynamique start-up a semble-t-il gagné tout le continent. De nombreux incubateurs et accélérateurs ont vu le jour dans la plupart des capitales africaines. Les manifestations dédiées au numérique, aux start-up, à l'innovation se multiplient.

Comme, par exemple, AfricArena Summit dont la troisième édition s'est tenue en novembre dernier au Cap. Soutenu par de grands partenaires industriels et investisseurs, le Summit a rassemblé 80 start-up sélectionnées parmi un millier de candidatures… Des pépites qui bâtissent résolument le futur numérique du continent africain.

Sophy Caulier

(Source : The Good Life, 29 mai 2020)

Afrique du Sud : les autorités offrent 30 Go gratuits d'internet aux étudiants pour une période de 3 mois

Olivier SAGNA — 2020-05-28T09:22:33Z

En Afrique du Sud, les autorités ont décidé d'octroyer 30 Go d'internet gratuit aux étudiants engagés dans une formation de l'enseignement supérieur. Les 30 Go seront disponibles pendant les trois prochains mois.

L'État accompagnera également les étudiants en leur offrant des ordinateurs portables pour les aider à suivre les cours en ligne.

« Nous reconnaissons que le coût de la connectivité reste un obstacle énorme pour les étudiants qui veulent utiliser le mode d'apprentissage numérique dans le cadre de notre apprentissage multimodal et à distance. Nous travaillons en étroite collaboration avec toutes les universités pour assurer la mise en œuvre de cet engagement », a déclaré le 23 mai Blade Nzimande, ministre de l'Enseignement supérieur.

Selon les autorités cette mesure devrait permettre à l'année scolaire 2020 de s'achever sans encombre.

Servan Ahougnon

(Source : Agence Ecofin, 28 mai 2020)

L'heure du commerce électronique a sonné

Olivier SAGNA — 2020-05-27T23:58:00Z

Un marché pris d'assaut la veille de la Korité, sans respect des mesures barrières, m'a fait craindre une flambée des contaminations au coronavirus.

Le soir, voir dans un reportage télé une livreuse taper à la porte d'une famille pour livrer tous les condiments pour la préparation du repas de Korité, m'a convaincu que l'heure d'adopter définitivement la digitalisation des services a sonné.

C'est d'ailleurs l'un des premiers enseignements de cette pandémie, nous pouvons faire beaucoup de choses sans bouger. Et c'est tant mieux en cette période où mettre le nez dehors génère parfois des angoisses.

Le commerce électronique est une solution, mais il doit se généraliser dans un pays où le taux de pénétration de la téléphonie mobile dépasse les 100 %.

Avec un parc mobile de 16.823.541 lignes au 31 mars 2019, soit une progression de 1,6 %, selon la Dpee, et un accès à l'Internet (les connexions mobiles représentent 97,6 % du parc Internet au 31 mars 2019) très acceptable comparé au reste du continent, le Sénégal dispose d'atouts qui devraient continuer à impulser le secteur voire le généraliser.

Car une bonne partie des transactions électroniques est concentrée sur la façade ouest du pays. Une enquête de Jumia montre que Dakar concentre, à elle seule, 61 % des activités, à côté de Saint-Louis (18 %), Pikine (11 %) et Touba (4 %).

Avec l'épidémie, l'État a donné un coup de pouce en mettant sur pied une plateforme donnant accès aux sites des Petites et moyennes entreprises pour faciliter l'écoulement de leurs produits. Mais un défi de taille demeure : comment rendre le secteur informel plus visible dans le commerce électronique.

Avant leur assouplissement, les récentes mesures restreignant les heures d'activité des marchés et interdisant les « loumas », conjuguées à la rareté de la clientèle terrée chez elle, avaient porté un sacré coup au secteur informel qui est le premier pourvoyeur d'emplois. Et ses acteurs, ne sachant quoi faire de leurs marchandises, n'étaient pas loin de la révolte pour protéger leur gagne-pain quotidien.

Un cadre adapté pourrait mettre plus d'acteurs de l'informel en contact avec les start-up pour permettre aux premiers d'avoir accès à un marché plus large, et qui subirait moins les aléas comme cette épidémie de Covid-19.

La dynamique existe déjà, avec de petites annonces de commerçants, mais elle est à développer, son avantage étant que les bénéficiaires ne l'assimilent pas à une obligation de formalisation qui fait peur, mais plutôt à une meilleure visibilité.

La digitalisation des paiements à partir du porte-monnaie électronique s'est déjà installée dans les habitudes de la population, mais elle ne devrait pas être cantonnée à certains services.

Mais au préalable, les consommateurs ont besoin d'être rassurés sur la sécurisation de leurs transactions et de leurs données à caractère personnel. Ce sera avec l'informel que le commerce électronique pourra continuer à faire des bonds substantiels au Sénégal et en Afrique.

De la marge, le secteur en a beaucoup sur le continent. Conscients des contraintes propres à l'Afrique, les acteurs ont adapté leurs activités aux réalités locales pour surmonter certains obstacles tels que le faible pouvoir d'achat et du taux de bancarisation, la peur des paiements en ligne, la fracture numérique et les problèmes logistiques.

Avec une population de plus d'un milliard de personnes et plus de 470 millions d'internautes, l'Afrique, dispose d'un potentiel sous-exploité. Le continent renfermait, en 2018, seulement 21 millions d'acheteurs par voie électronique, soit mois de 2 % à l'échelle planétaire, selon la Cnuced.

Malick Ciss

(Source : Le Soleil, 26 mai 2020)

Télécommunications : 26,327 milliards de FCFA de dividende pour les actionnaires de l'ONATEL Burkina

Olivier SAGNA — 2020-05-27T23:55:00Z

L'Office national des télécommunications (ONATEL) du Burkina Faso paiera à ses actionnaires, à compter du 10 juin 2020, au titre de l'exercice 2019, un dividende net annuel de 26,327 milliards de FCFA (39,491 millions d'euros), ont annoncé les dirigeants de cette société de téléphonie basée à Ouagadougou.
Cela correspond à un dividende net par action de 387,17 FCFA contre 409,36 FCFA en 2018 pour chacune des 68 millions d'actions composant le capital social de la société. L'ONATEL Burkina a réalisé au terme de l'exercice 2019 un bénéfice après impôts de 30,086 milliards de FCFA, en baisse de 1,728 milliard de FCFA par rapport à l'exercice 2018.

Son chiffre d'affaires avait également suivi ce mouvement baissier (-3%), passant de 159,027 milliards de FCFA en 2018 à 154,061 milliards de FCFA en 2019. Il en est de même du résultat d'exploitation qui s'est établi à 45,759 milliards de FCFA contre 45,955 milliards de FCFA en 2018 (-0,42%).

L'ONATEL S.A est un opérateur global de télécommunication au Burkina Faso. Ses principaux actionnaires sont le groupe Maroc Télécom qui contrôle 61% du capital et l'Etat Burkinabé les 16%. Le reste du capital est détenu par de petits porteurs à travers la Bourse Régionale des valeurs mobilières où est cotée la société.

Albert Savana

(Source : Financial Afrik, 27 mai 2020)

Les bâtiments gouvernementaux en Afrique, un vecteur probable pour l'espionnage chinois ?

Olivier SAGNA — 2020-05-27T23:55:00Z

Pékin pourrait avoir un meilleur accès de surveillance en Afrique que partout ailleurs dans le monde. Les entreprises chinoises ont construit ou rénové (ou les deux) au moins 186 bâtiments gouvernementaux africains sensibles ; les entreprises chinoises de télécommunications ont construit au moins 14 réseaux de télécommunications intra-gouvernementaux « sécurisés » ; et le gouvernement chinois a fait don d'ordinateurs à au moins 35 gouvernements africains.

En tant que leader mondial des opérations d'espionnage économique et d'influence étrangère, Pékin utilise presque certainement ses engagements en Afrique pour surveiller les fonctionnaires et les chefs d'entreprise américains et africains. Le gouvernement chinois pourrait utiliser les informations qu'il recueille pour avantager ses entreprises en concurrence avec les entreprises américaines et autres, glaner des informations sur les programmes américains d'aide à la sécurité et de lutte contre le terrorisme, et recruter ou influencer de hauts fonctionnaires africains. Les États-Unis devraient, entre autres, s'efforcer de comprendre la nature de la surveillance chinoise et la façon dont elle contribue aux opérations d'influence de Pékin, sensibiliser les entreprises américaines aux risques et former leurs fonctionnaires aux techniques permettant de compliquer la collecte d'informations par Pékin en Afrique.

Au moins 186 bâtiments

En janvier 2018, le journal français Le Monde rapportait que les serveurs installés par le géant chinois des télécommunications Huawei au siège de l'Union africaine (UA) téléchargeaient quotidiennement leur contenu vers des serveurs basés à Shanghai, en Chine. Une inspection du bâtiment – construit par la China State Construction Engineering Corporation a également permis de découvrir des dispositifs d'écoute cachés dans l'ensemble du bâtiment. Trois jours plus tard, le journal Financial Times a confirmé l'histoire du Monde.

Les écoutes de Pékin sur les bâtiments gouvernementaux africains s'étendent probablement bien au-delà du siège de l'UA. Depuis 1966, les entreprises chinoises ont construit ou rénové (ou les deux) au moins 186 bâtiments de ce type. Le nombre 186 comprend trois bâtiments régionaux et un bâtiment panafricain : le Parlement de la Communauté économique et monétaire d'Afrique centrale (CEMAC), le siège de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), le siège de l'Union douanière d'Afrique australe (UDAA) et le siège de l'Union africaine (UA), respectivement. La construction du siège de la CEDEAO devait commencer en janvier 2020, mais il n'est pas certain que les travaux aient commencé. Neuf autres bâtiments semblent être encore en construction.

En fait, au moins 40 des 54 pays africains ont un bâtiment gouvernemental construit par une société chinoise. Compte tenu de la difficulté de recueillir des données complètes sur les près de sept décennies d'engagement de la Chine indépendante en Afrique, ces chiffres sont presque certainement sous-estimés.

Une opportunité tentante pour le PCC (Parti communiste chinois)

Il y a des raisons convaincantes de croire – au-delà du fait qu'il l'a déjà fait avec le siège de l'UA – que le PCC (Parti communiste chinois) utilise l'opportunité que lui offrent les entreprises chinoises qui construisent des bâtiments gouvernementaux pour recueillir des renseignements.
Cela serait conforme à l'usage intensif que fait Pékin de l'espionnage et d'autres pratiques malhonnêtes pour obtenir un avantage économique. Un rapport de 2017 a qualifié la Chine de « principal contrefacteur mondial de la propriété intellectuelle », tandis qu'une récente enquête du Représentant américain au commerce a révélé que les États-Unis perdent au moins 50 milliards de dollars chaque année à cause d'activités chinoises sans scrupules.

Le FBI a découvert que la Chine a commis 95 % des cas d'espionnage économique signalés par 165 entreprises américaines, alors qu'une entreprise allemande a estimé qu'environ 20 % des 61 milliards de dollars de pertes annuelles de l'Allemagne dues à l'espionnage étaient dues à des attaques chinoises.

Il y a aussi l'attrait de l'opportunité : Les entreprises chinoises ont construit, agrandi ou rénové au moins 24 résidences ou bureaux du président ou du premier ministre ; au moins 26 parlements ou bureaux parlementaires ; au moins 32 installations militaires ou policières ; et au moins 19 bâtiments des ministères des affaires étrangères. Le fait de pouvoir surveiller l'accès à ces bâtiments est une occasion extraordinaire pour le PCC (Parti communiste chinois) de recueillir des renseignements directement auprès des plus hauts niveaux des gouvernements africains. L'opportunité est si séduisante, en fait, que Pékin a peut-être financé et construit certains de ces bâtiments pour améliorer sa surveillance de certains gouvernements.

En outre, la plupart des entreprises chinoises qui ont construit ces structures sont probablement des entreprises d'État, étant donné que les entreprises d'État réalisent une grande majorité des projets de construction étrangers en Chine.

Les entreprises d'État, en tant qu'exécutants du PCC (Parti communiste chinois), doivent obéir à ses ordres, bien que dans la pratique, il importe peu qu'une entreprise d'État ou une entreprise privée chinoise soit impliquée. La loi chinoise oblige les deux à aider le gouvernement chinois à collecter des renseignements, et il existe de nombreux exemples – outre le rôle de Huawei dans l'écoute de l'UA – d'entreprises chinoises prétendument privées qui se livrent à la surveillance et à l'espionnage pour le compte du gouvernement chinois.

Enfin, le blitz d'engagement de Pékin en Afrique au cours des deux dernières décennies démontre l'importance que le PCC (Parti communiste chinois) accorde à l'Afrique, ce qui fait sans doute que le continent mérite d'être surveillé. Chaque année, le ministre chinois des affaires étrangères inclut l'Afrique dans son premier voyage à l'étranger ; de 2008 à 2018, en fait, les hauts dirigeants chinois ont visité le continent 79 fois.

En deux décennies, le commerce sino-africain a été multiplié par quarante, et la Chine a considérablement augmenté sa coopération militaire, ses investissements et ses efforts de diplomatie publique sur le continent également.

L'État chinois a probablement aussi la capacité d'analyser le grand volume de données qu'il recueillerait dans le cadre d'une telle opération de surveillance. La Chine est l'un des leaders mondiaux en matière de technologie de l'intelligence artificielle qui convient bien au tamisage d'immenses quantités de données. Dans des endroits comme le Xinjiang, Pékin utilise déjà l'intelligence artificielle et d'autres technologies pour maintenir une surveillance quasi constante des quelque 11 millions de Ouïgours qui y vivent. On rapporte que des groupes de pirates informatiques chinois utilisent des outils qui filtrent le trafic des services de messages courts (messagerie instantanée) – une quantité stupéfiante de données – pour suivre des individus et des mots-clés en vue d'un examen ultérieur.

Le problème pour l'Afrique

Les pays africains n'ont pas encore développé le type de technologies de pointe que le gouvernement chinois et ses entreprises ciblent, et ne peuvent donc pas subir les mêmes pertes que les États-Unis et de nombreux autres pays à cause du vol chinois. Pourtant, il existe une industrie technologique émergente et dynamique en Afrique. Si elle produit une technologie que le gouvernement chinois ou l'une de ses entreprises convoite, cette technologie risque fort d'être braconnée. Les entreprises chinoises l'ont déjà fait en Afrique de l'Ouest, ce qui leur a permis de dominer l'industrie des tissus imprimés à la cire dans la région et d'évincer les concurrents locaux.

Le plus grand risque économique pour les gouvernements africains est qu'ils négocient fréquemment avec le gouvernement chinois, ses banques et ses entreprises, car la Chine est de loin le plus grand prêteur bilatéral du continent, et les entreprises chinoises dominent le secteur lucratif de la construction d'infrastructures en Afrique.

Les écoutes chinoises pourraient permettre d'obtenir des informations précieuses sur les stratégies de négociation des gouvernements africains, les offres des concurrents et d'autres informations pertinentes : On rapporte que des pirates informatiques chinois ont volé ce genre d'informations dans d'autres parties du monde.

Comme indiqué précédemment, il est également possible que la surveillance chinoise de ces bâtiments permette de recueillir des informations préjudiciables ou gênantes sur les hauts dirigeants d'un pays. Ce matériel pourrait être utilisé comme un levier pour assurer la flexibilité des dirigeants africains, au détriment des pays qu'ils représentent.

Il ne s'agit pas seulement de bâtiments

Il y a d'autres éléments du problème de contre-espionnage auquel les États-Unis sont confrontés en Afrique. Huawei a construit plus de 70 % des réseaux de télécommunications 4G en Afrique et poursuit ses plans de déploiement de réseaux 5G sur le continent. Huawei, ZTE (un autre géant chinois des télécommunications) et d'autres entreprises chinoises de télécommunications ont construit et/ou équipé au moins 14 réseaux gouvernementaux, y compris des systèmes de télécommunications dédiés à l'armée et à la police.

Les dirigeants africains sont probablement conscients d'au moins certaines des vulnérabilités que ces cadeaux chinois apportent – et sont soit trop sous l'influence de Pékin pour résister, soit pensent que la surveillance de Pékin n'a pas d'importance, soit qu'ils peuvent gérer le défi. Un responsable du gouvernement zambien a déclaré que son gouvernement avait « changé les serrures » après que Huawei eut terminé la construction du centre national de données de la Zambie qui traite et stocke toutes les données gouvernementales. Pourtant, les responsables des services de renseignement de certaines des cyberpuissances les plus sophistiquées du monde, comme les États-Unis, le Royaume-Uni, le Japon et l'Allemagne, ne pensent pas que leur pays puisse se protéger de manière adéquate contre la menace que représentent les systèmes construits par Huawei pour le renseignement.

Si ces pays, avec leurs budgets importants et leurs capacités avancées, ne peuvent pas le faire, il est peu probable que les pays africains disposant de beaucoup moins de ressources le puissent.

Un défi plus large

L'Afrique est peut-être la région la plus permissive au monde pour l'espionnage chinois. Pékin et ses entreprises exercent une énorme influence sur de nombreux gouvernements africains, que ce soit en raison des incitations personnelles données aux dirigeants africains ou de l'imbrication économique des pays africains avec la Chine – ce que Pékin utilise de plus en plus comme une arme. Cela suggère que certains gouvernements africains pourraient hésiter à se montrer suffisamment sceptiques à l'égard des intentions chinoises.

Les pays africains ont également des capacités limitées en matière de cyberdéfense. Tout cela s'ajoute à l'extraordinaire potentiel de surveillance dont dispose le PCC grâce aux ordinateurs qu'il donne aux gouvernements africains et aux entreprises chinoises qui construisent des bâtiments gouvernementaux et des réseaux de communication sensibles (y compris intragouvernementaux).

La surveillance de l'Afrique par le PCC n'est qu'une partie du défi beaucoup plus vaste que la Chine, de plus en plus affirmée sur le plan mondial, pose aux États-Unis. Il peut commencer par s'efforcer de comprendre la nature de la surveillance chinoise et la manière dont elle contribue aux opérations d'influence de Pékin sur le continent, en informant les entreprises américaines des risques et en formant ses fonctionnaires aux techniques permettant de compliquer la collecte d'informations par Pékin sur le continent.

Joshua Meservey traduit par Guinee360

(Source : Guinée 360, 27 mai 2020)

MainOne choisi par le gouvernement du Burkina Faso et la Banque Mondiale pour fournir des services de connectivité

Olivier SAGNA — 2020-05-27T13:53:56Z

Main One opérateur Tiers 2 en connectivité a eu la confiance de l'Etat du Burkina Faso, appuyé par la prestigieuse institution financière qu'est la Banque Mondiale, afin de doter le regroupement modèle d'opérateurs à travers la Coopérative PAV – Burkina de grosse capacité à Internet sur un contrat ferme d'une durée de 3 ans.

Le Burkina Faso, pays enclavé, rencontre toujours des difficultés à accéder à une connectivité de classe mondiale et à maintenir un accès Internet omniprésent en raison du manque d'infrastructures et de la réticence des principaux opérateurs à explorer des modèles de services à haut débit opérationnels et commerciaux favorables pour le pays. Pour relever ce défi, l'initiative PRICAO a été créée par le Gouvernement burkinabé, en collaboration avec un consortium de Fournisseurs d'Accès Internet et d'opérateurs mobiles, pour faciliter la création de points d'atterrissement virtuels en tant que plate-forme pour l'extension de la couverture du réseau haut débit dans le pays, en vue d'améliorer la qualité de la connectivité dans la région et accroître la pénétration Internet du pays ainsi que les performances des services TIC.

Afin de mettre en place un cadre transparent et compétitif pour les services de connectivité , le Ministère du Développement de l'Economie Numérique et des Postes (MDENP) avec l'appui de la Banque Mondiale a réuni les acteurs des services électroniques à travers une coopérative (SCOOP PAV BURKINA) afin de leur livrer un projet clé en main constitué d'une infrastructure de transmission par fibre optique entre Ouagadougou et Dakola ( frontière avec le Ghana), un cœur de réseau et de la capacité acquise en avance pour une durée de 3 ans en phase 1 et une autre seconde phase pour laquelle nous présentons cet article. Cette Coopérative a la lourde tâche de gérer et administrer cette infrastructure et ce service mis à leur disposition afin d'approvisionner les différents acteurs du marché de manière équitable.

L'initiative PRICAO avec l'appui financier de la Banque Mondiale à hauteur de plus de 20 Millions de Dollars a permis à l'Etat Burkinabè de mettre en place une artère de transmission de Ouagadougou à Dakola (frontière avec le Ghana) soit plus de 200 Km de fibre optique avec les équipements de transmission, avec la sélection dans une première phase en 2018 d'un opérateur afin de fournir de la capacité à Ouagadougou sur 3 ans suivi d'une phase 2 en 2020 afin de fournir une autre capacité additionnelle également sur 3 ans à Ouagadougou et à Bobo Dioulasso.

À la suite d'un appel d'offre international afin de sélectionner un opérateur de référence, MAINONE a été sélectionné par le Gouvernement du Burkina Faso (grâce au soutien financier de la Banque Mondiale) afin de doter le PAV-Burkina d'une grosse capacité stable et fluide sur ces nœuds de Ouagadougou et Bobo Dioulasso.

Grâce à son vaste partenariat avec plusieurs fournisseurs de liaisons terrestres dans la région, MainOne a pu fournir ses services au Burkina à travers une infrastructure physique terrestre en fibre optique diversifiée reliant son hub d'Accra à la frontière du Burkina Faso à Paga où MainOne a également réalisé des investissements importants en établissant un point de présence physique. Aujourd'hui, l'entreprise offre une qualité de service supérieure avec une disponibilité de service à 99,95%, tout en aidant les membres du PAV BURKINA à atteindre jusqu'à 50% de réduction du coût par mégabit de capacité de connectivité à haut débit, grâce au modèle d'achat en gros.

Pour cette phase 2 du projet, Main One a été sélectionné afin de fournir une capacité de 10 Gbps à Ouagadougou en se reposant sur la fibre optique mise en place pour les besoins de l'Etat avec également 5 Gbps à livrer à Bobo Dioulasso de manière sécurisée via la Côte d'Ivoire. Courant 2019, afin de renforcer et sécuriser la capacité initialement livrée, au cours de la phase 1 MainOne a été sélectionné grâce à un appel d'offre restreint à livrer une capacité additionnelle de 2,5 Gbps.

Ces projets et leur succès mettent en évidence les progrès réalisés par le Gouvernement du Burkina Faso et les initiatives de PAV-BURKNA en ce qui concerne les infrastructures et services à haut débit critiques dans leur quête à développer l'économie numérique et conformément à l'initiative du gouvernement de renforcer les infrastructures et améliorer la connectivité dans le pays. La collaboration avec MainOne a montré que des performances significatives peuvent être réalisées grâce au modèle d'achat de capacité en gros, maximisant efficacement les valeurs des actifs de fibre existants dans la région, complétés par de nouveaux investissements soutenus par les institutions de financement du développement (IFD). Cela permet d'améliorer la portée des services et de réduire le prix de la prestation de services aux consommateurs en éliminant la duplication des coûts là où elle n'est pas requise.

Grâce aux actions de L'Etat Burkinabè appuyé financièrement par la Banque Mondiale et techniquement par la coopérative PAV BF, nous avons pu enregistrer une évolution de la pénétration de l'Internet qui passe de 10% à 19% en 2019. Avec le choix porté sur MainOne pour la phase 2, et suite à la performance de l'entreprise, ce taux de pénétration verra très prochainement une autre avancée considérable.

MainOne a réitéré son engagement à explorer des modèles similaires avec d'autres FAI, Opérateurs Mobiles et gouvernements dans d'autres pays de la région. L'entreprise demeure prête à continuer de stimuler le développement de l'écosystème numérique en Afrique de l'Ouest, permettant aux opérateurs de réseaux et au gouvernement d'accéder à des infrastructures et des services de classe mondiale à des tarifs compétitifs, grâce à la fourniture d'une capacité de gros qui permet de réduire le coût par Mbps et d'assurer une expérience de connectivité améliorée.

(Source : Main One, 27 mai 2020)