OSIRIS

Internet, un nouveau livre pour les élèves Sénégalais

Olivier SAGNA — 2000-11-13T00:00:00Z

De plus en plus d'élèves sénégalais font connaissance avec les Nouvelles technologies de l'information et de la communication (Ntic). Les applications
de ces outils dans les rares lycées et collèges bénéficiaires d'une connexion vont de la messagerie à la navigation sur Internet, en passant entre autres,
par l'échange de programmes avec d'autres élèves installés dans le monde entier. Le niveau des connaissances du personnel enseignant et des élèves
s'en trouve nettement amélioré. Mais pour l'heure, les deux principaux problèmes à résoudre sont l'insuffisance du parc informatique et le coût élevé des
factures de téléphone.

"C'était à la veille d'un exposé en économie familiale dont le thème portait sur le Sida. En utilisant le moteur de recherche Yahoo, j'ai pu avoir de
nombreuses informations. Cela a été beaucoup plus facile pour faire mon travail...". Ces propos sont de F. D, une jeune élève du Centre
d'enseignement moyen (Cem), Martin Luther King de Dakar. Dans cet établissement situé sur le Plateau dakarois, la salle informatique est l'un des
cadres favoris des élèves. Elles s'y rendent, aux heures creuses, pour manipuler l'outil informatique. Guidées par l'instinct grégaire, les jeunes élèves
trouvées cet après-midi dans la salle informatique sont souvent des condisciples d'une même classe. Même si certaines machines sont libres, elles ont
préféré s'asseoir souvent à deux devant le même ordinateur comme pour mieux partager ce rite auquel elles sacrifient depuis trois ans environ.

En plus de la messagerie, la navigation sur Internet est un de leurs exercices favoris ainsi que l'affirme N. N, élève en classe de troisième secondaire :
"Depuis 4 ans, je sais naviguer sur le Net. En surfant, je découvre beaucoup de choses sur la santé et sur les sciences de façon générale. Je consulte
aussi le horoscope sur le Net tout comme j' y lis souvent des journaux sénégalais. Généralement, je fais mes recherches en français".

Le Centre d'enseignement moyen (Cem) Martin Luther King est un établissement de jeunes filles. Il est connecté à Internet depuis 1997. Avec le lycée
d'application de l'Ecole normale supérieure (Ens), Seydou Nourou Tall , il a ouvert la voie à une quarantaine de lycées et collèges du Sénégal connectés
à Internet par le biais du programme World Links for development (WorLD) financé par la Banque mondiale (lire ci-dessous).

Les enseignements prennent une nouvelle dimension avec la découverte des Nouvelles Technologies de l'information et de la communication (Ntic),
selon le constat fait par les bénéficiaires du programme. Dans les établissements qui ont un accès à Internet, le corps professoral et les élèves tout à la
fois, indiquent avoir notablement amélioré le niveau de leurs connaissances depuis l'acquisition de l'outil informatique. Leurs travaux de recherche s'en
trouvent également facilités.

Selon le proviseur du lycée Seydou Nourou Tall, Idrissa Dieng, "la gestion administrative est modernisée. Les élèves préparent beaucoup mieux leurs
exposés. Certaines données comme celles relatives à la démographie sont revues chaque jour. Les enseignants ne se contentent plus des seuls
documents écrits comme les livres dont certaines informations ne sont pas mises à jour". L'utilisation du compact Disc (Cd) permet par exemple de
mieux parfaire les études spatiales avec l'utilisation d'images et de données en cours d'histoire et de géographie. "A la veille d'un exposé, notre premier
réflexe est d'aller sur le web", affirme le président du club Internet du lycée Seydou Tall, Pape Momar Thiam.. Les applications de l'Internet sont mises à
profit dans un contexte où « les documents non seulement font souvent défaut mais aussi ils coûtent chers quand ils sont disponibles ». En plus de la
saisie et de la messagerie, les applications concernent aussi les projets collaboratifs via Internet. Il s'agit de cours échangés entre établissements
installés dans des lieux différents. Ainsi, avec cette découverte, les potaches installés au Sénégal peuvent communiquer avec ceux d'un autre continent.

Les correspondances échangées avec d'autres élèves et la mise à profit de Forum, instance de discussions sur le Net, font partie de la gamme des
utilisations qui ont fait découvrir les potentialités du Sénégal, dans le domaine des Ntic, notamment chez les jeunes. A titre d'illustration, deux élèves du
lycée Seydou Nourou Tall de Dakar ont récemment obtenu un prix lors d'un concours mondial. Ils ont été classés en deuxième position dans une
compétition organisée par la francophonie et destinée à choisir les meilleurs sites web de jeunes. Les deux lauréats, Pape Khali Diallo et Cheikh Amala
Thiam, respectivement en classe de première et de terminale attendent leur prix , un ordinateur multimédia qui devrait leur parvenir sous peu, selon les
informations données par l'un d'eux. Selon les indications faites, l'ordinateur a une valeur de 2000 dollars, environ 1.400.000 FCfa. Le thème du concours
a ciblé « la francophonie dans le monde virtuel ». Selon l'élève Pape Khali Diallo, "le concours portait sur le flash, un des derniers logiciels créés pour faire
des pages web interactives et dynamiques, avec des sons, des images et de l'animation".

Un parc dépassé par les besoins

Olivier SAGNA — 2000-11-13T00:00:00Z

Dans un pays où le nombre d'internautes est estimé à 30.000 selon les dernières données de l'Union internationale des télécommunications (Uit), les
difficultés d'accès au Net touchent de larges secteurs d'une population chiffrée autour de 10 millions d'habitants. Cette faiblesse du nombre d'internautes
n'épargne pas les élèves. Dans les établissements connectés au Net, le premier problème qui se pose est l'insuffisance du parc informatique. Ce parc
est dépassé par les besoins des élèves quand même le nombre de potaches sensibilisés aux vertus de la toile est encore d'un niveau faible. Il s'y ajoute,
que très souvent, dans certains établissements, l'état physique des locaux est nettement en décalage par rapport aux vertus d'un instrument qui relie
ses utilisateurs au monde entier. Somme toute, des niches échappent à ces pesanteurs indiquant une demande qui dépasse parfois l'offre en
équipement.

Par exemple, le lycée Seydou Nourou Tall ne dispose que d'une salle informatique de 12 machines pour 1450 élèves et 72 professeurs. Parmi ces 12
machines, deux ont été négociées en dehors du programme World Links. Il s'agit, selon le personnel et les élèves de cet établissement, d'un niveau
d'équipement encore largement insuffisant. " Nous sommes tout le temps interpellé dans la cour de l'école par des élèves qui nous demandent si la
salle informatique est ouverte. Le nombre de machines pose problème. Certains membres du Club restent parfois trois semaines sans accéder à la
salle informatique. Il serait bon de délimiter des heures précises de navigation pour les élèves et les enseignants", affirme Pape Momar Thiam, le
président du Club Internet du lycée Seydou Nourou Tall, crée en 1999.

L'autre problème qui se pose est lié à la « vétusté » des ordinateurs. Selon Pape Momar Thiam, " il nous arrive de créer un site web quand nous sommes
dans un cyber café . Mais dans notre école, on ne peut pas le visualiser parce que nos machines ne sont pas des multimédia. Ce sont des 486 qui ne
peuvent pas nous permettre de le faire", fait-il remarquer. Ainsi, pour de nombreux élèves, le renouvellement et l'agrandissement du parc informatique
est une exigence et une nécessité tout à la fois.

40 écoles bénéficiaires d'un programme mondial

Olivier SAGNA — 2000-11-13T00:00:00Z

Le programme World Links est mis en oeuvre au Sénégal depuis 1997. Il fait suite à un sommet tenu à Toronto (Canada) au cours duquel le président
de la Banque mondiale, James Wolfhenson, avait plaidé en faveur d'une connexion des écoles à Internet. Au Sénégal, les deux premiers établissements
à avoir été choisis sont le lycée Seydou Nourou Tall et le Cem Martin Luther King où « l'enseignement d'Internet est rendu obligatoire ». Le premier l'a été
sur la base de critères d'excellence en plus de son statut d'école d'application de l'Ecole normale supérieure. Le second a été choisi grâce aux critères
de genre, en rapport avec son statut d'écoles de filles.

Limité à deux au départ, le nombre d'établissements est passé ensuite à 10. Actuellement, une quarantaine d'écoles sénégalaises devraient
incessamment être connectées selon le coordonnateur national du programme World Links, Samba Guissé. " Il reste seulement à résoudre quelques
problèmes techniques", affirme M. Guissé. Parmi ces 40 établissements, il y a deux écoles élémentaires et l'Ecole de formation des instituteurs (Efi) de
Thiès. Les deux écoles élémentaires sont Bamba Mbakhane Diop et Liberté 6 A de Dakar. La plupart de ces écoles visées par le programme sont
concentrées dans la région de Dakar, selon les indications fournies. Pour démarrer le programme World Links, les écoles pilotes ont bénéficié chacune
d'une installation gratuite de la ligne téléphonique fournie par la Sonatel.

Le programme World Links qui est à l'origine des connexions vise une quinzaine de pays répartis à travers le monde dont le Sénégal qui fait partie de la
zone Afrique divisée en deux (francophone et anglophone). Chaque zone est gérée par un coordinateur. Avant d'être ministre des Affaires Etrangères et
des Sénégalais de l'Extérieur, Cheikh Tidiane Gadio a été coordonnateur de zone. Le programme World Links qui est basé à Washington accorde deux
types de financement. Le premier est directement consenti par World Links. Il est d'un montant annuel de 80 mille dollars.

Le second financement, à la charge de l'Etat sénégalais, entre dans le cadre du programme de développement des ressources humaines (Pdrh) arrivé
à dépérissement l'année dernière. "L'Etat sénégalais finance la réhabilitation des salles informatiques pour des travaux relatifs à la climatisation, et à
l'équipement entre autres.. Cet investissement est fait une seule fois", affirme M. Guissé. En moyenne, c'est 13 millions de FCfa qui sont dépensés
pour réhabiliter une salle informatique, selon les chiffres fournis. Cette réhabilitation est gérée par l'Unité de coordination des projets (Ucp) du Ministère
de l'Education nationale. En somme, dans 40 établissements, 40 salles informatiques devront avoir été réhabilitées avant novembre 2001, selon
l'échéance fixée.

Le lycée Alboury Ndiaye de Linguère fait partie des derniers établissements à avoir été connectés. Selon les informations données par le proviseur du
lycée, Ady Seck, l'établissement dispose depuis le 3 novembre dernier de 8 machines et d'un serveur. Le lycée compte actuellement 1025 élèves
inscrits sur un effectif attendu de 1100 à 1200 élèves au terme des inscriptions.

La fin du programme World Links est prévue en 2004. D'ici là, il faudra penser à continuer le programme. " Nous sommes en train de voir comment
pérenniser les acquis. On souhaiterait que l'Etat sénégalais prenne le relais de World Links à la fin du projet", affirme une source proche du Ministère de
l'Education nationale. Le programme World Links n'est pas le seul qui intervient au Sénégal pour aider les élèves sénégalais à être sur la toile. Dans
certaines écoles comme le Cem de Diofior par exemple, c'est la coopération française qui a permis d'installer un équipement pour l'accès à Internet.

En dehors de ces programmes, nos sources citent également d'autres initiatives prises pour vulgariser les Nouvelles technologies de l'information et de
la Communication (Ntic). Elles proviennent par exemple du Geep (Groupe d'études et de recherches sur la population) et de l'Organisation des
Nations-Unies pour l'Education, la science et la culture (Unesco) entre autres. Elles prennent des formes variées allant de l'équipement en ordinateurs, la
connexion à Internet, la formation des utilisateurs etc...

Le piège des factures impayées

Olivier SAGNA — 2000-11-13T00:00:00Z

Le paiement des factures de téléphone constitue le nœud gordien des écoles sénégalaises qui sont actuellement connectées à Internet. "Le téléphone
coûte cher ", affirment plusieurs utilisateurs. Au démarrage du programme, un protocole avait été négocié avec la Société nationale des
télécommunications (Sonatel) dont l'actionnaire majoritaire est France Télécom. Ce protocole a abouti à un accord sur une subvention de 50 000 FCfa
versée chaque bimestre par la société de télécommunications au profit des écoles visées par le programme. " C'était très difficile de payer les premières
factures. Aucune ligne de crédit n'avait été prévue pour cela", fait remarquer le proviseur du lycée Seydou Nourou Tall où la moyenne
des factures s'établit autour de 200.000 FCfa, compte non tenu de la subvention de la Sonatel. N'ayant pas pu faire face aux premières échéances, de
nombreuses écoles ont été coupées. Elles n'étaient pas en mesure de payer leur consommation. Celle-ci avait été rendue plus « salée » par le caractère
expérimental de la démarche en faveur de néophytes qui passaient de nombreuses journées entières devant les machines. Au niveau du lycée Seydou
Nourou Tall, la première facture est tombée au cours de l'année 1997. Elle était de 300.000 FCFA que l'école n'était pas en mesure d'honorer. Il a fallu
recourir à l'Association des parents d'élèves qui a aidé à débloquer la situation.

Pour contourner le délicat problème des factures, plusieurs solutions ont été imaginées par la suite. A Seydou Nourou Tall, sur autorisation du ministère
de l'Education nationale, il a fallu procéder à une augmentation des frais d'inscription des élèves. Ces frais d'inscription sont passés en 1998 de 3500
FCfa à 5000 FCfa, selon les chiffres donnés par la direction de l'établissement. Les 1500 FCfa supplémentaires donnés par les élèves sont versés dans
un Fonds informatique dont le montant pour l'année 1999-2000 est estimé à 2,1 millions FCfa. Le paiement d'un gardien est prévu par ce Fonds. C'est
pour prévenir les actions de malfaiteurs. Au moins deux écoles ont été cambriolées, selon les informations qui nous ont rapportées. Il s'agit de Bamba
Mbakhane Diop et du lycée Blaise Diagne qui ont été victimes d'un vol. Le Fonds informatique a été crée pour permettre de faire face, outre les factures,
aux frais relatifs à l'achat de cartouches d'encre, à l'organisation de séminaires de formation pour les élèves et les professeurs, etc.

Les solutions appliquées face aux factures de la Sonatel diffèrent d'une école à une autre. Au lycée Alboury Ndiaye de Linguère, moins de deux
semaines après le démarrage du programme, la direction de l'établissement s'attelle à chercher à contourner cet obstacle. " Nous allons, dans le cadre
du projet d'établissement, essayer de faire payer les élèves, surtout ceux qui sont dans les séries scientifiques. Nous pouvons par exemple demander
de payer l'inscription en augmentant les tarifs qui sont actuellement de 1500 FCfa par élève. Mais tout sera fonction de la décision qui sera prise par le
Conseil de gestion", a affirmé le proviseur Ady Seck. En dehors de ces ressources financières basées sur la contribution des élèves, la direction du
lycée Alboury Ndiaye envisage de développer des activités génératrices de revenus. Elles vont par exemple du jardinage, de la recherche de partenariat,
de la rentabilisation de la photocopieuse du lycée, etc.

Ce paiement des factures bloque l'expansion d'Internet, selon de nombreux utilisateurs. Des sociétés estiment être prêtes à équiper des écoles mais
l'obstacle du téléphone les empêche de le faire, selon leurs termes. Par exemple, la société informatique « Sillicon Valley » installée dans le domaine
industriel de Dakar (Sodida) affirme avoir un projet d'équipement d'un certain nombre d'écoles de Dakar comme l'une d'elles située au quartier Point E.
L'équipement est déjà disponible, selon les informations données par le directeur de « Sillicon Valley », Moustapha Sall. Dans certains cercles, on affirme
ouvertement que « la Sonatel doit prendre gratuitement en charge les frais de connexion des écoles comme cela se fait dans plusieurs pays ». Parmi ces
pays cités en exemple, il y a le Chili où la société de télécommunications prend en charge la consommation de téléphone. En Mauritanie, selon les
indications obtenues de source proche du ministère de l'Education nationale du Sénégal, c'est l'Etat mauritanien qui prend en charge les factures de
téléphone.

Le Cem Martin Luther King n'échappe pas à ce problème de paiement de factures. La solution imaginée a consisté à demander aux 800 élèves de
l'école de payer chacun une somme de 1000 FCfa par mois. Mais de source proche de la direction de l'école, nombre d'écoliers n'assurent pas le
paiement demandé. "L'année dernière, le nombre d'élèves qui ont régulièrement payé faisait moins du quart. Mais pour 1999-2000, nous avons avantage
mis l'accent sur la sensibilisation des parents d'élèves pour les pousser à payer pour leurs enfants", affirme la directrice de l'école, Mme Aminata Diop.
Si au début les factures de téléphone atteignaient souvent 300.000 FCfa par bimestre, actuellement, son utilisation a été rationalisée. C'est ainsi que
selon Mme Diop, la somme payée tourne autour de 100.000 FCfa par bimestre.

La SONATEL prête à doter les écoles de lignes spécialisées

Olivier SAGNA — 2000-11-13T00:00:00Z

La Société nationale des télécommunications (Sonatel) est d'accord sur le principe de doter les écoles de lignes spécialisées leur permettant de se
connecter en permanence à Internet, avec des tarifs forfaitaires préférentiels. "Nous sommes disposé à étudier cette possibilité avec les promoteurs du
programme World Links et les écoles concernées", a affirmé le directeur des réseaux de la Sonatel, Samba Sène. Cette offre n'est pas faite cependant
sans conditions puisque, ajoute le directeur des réseaux de la Sonatel, "cela nécessite des études au cas par cas ainsi que la considération de
l'évolution des montants des différentes factures consommées jusque-là par ces mêmes écoles". Samba Sène suggère dans le même temps aux
promoteurs du programme World Links de se rapprocher davantage de la Sonatel en lui envoyant de temps en temps des statistiques, "cela nous
permettra de mieux suivre l'évolution du programme et son rôle dans l'introduction des Nouvelles technologies de l'information et de la communication
(Ntic) en milieu scolaire". Cet envoi de statistiques en permanence doit s'accompagner de concertations régulières entre les responsables de World
Links, les écoles concernées et la Sonatel, propose aussi Samba Sène.

A défaut de cela, les écoles peuvent toujours garder l'espoir de voir baisser leurs factures puisque "la Sonatel va lancer au début de l'année 2001 de
nouvelles offres de connexion en permanence, avec des tarifs beaucoup plus bas, en faveur des utilisateurs non commerciaux" comme les
cybercentres communautaires, les associations à but non lucratif, etc. a révélé le directeur des réseaux de la Sonatel. De même, "la Sonatel réfléchit en
ce moment à un certain nombre d'initiatives pour aider les jeunes porteurs de projets intéressants dans le domaine des Ntic à les développer". C'est
cette panoplie de propositions que la Sonatel avance face aux écoles qui lui demandent d'être encore plus généreux à leur égard. Car "dans nos
principes de subvention, nous ne pouvons pas indexer celle-ci en fonction de l'importance de l'utilisation", explique Samba Sène.

A ceux qui avancent l'argument de la gratuité de la connexion à Internet un peu partout dans le monde, en se demandant pourquoi la Sonatel ne peut pas
suivre l'exemple de ces pays, Samba Sène répond que dans ces cas-là, ce sont les Etats eux-mêmes qui s'engagent auprès des opérateurs. "D'abord il
ne faut pas oublier que la Sonatel est une structure privée. Ensuite elle fait face dans ce cas précis à de nombreuses initiatives éparses", explique le
directeur des réseaux de la Sonatel.